Die Förderung des Europäischen Gedankens nach friedlicher, transnationaler Konfliktlösung, einem Zusammenleben in Vielfalt und gemeinsamem Wohlstand hat sich die Europa-Union auf die Fahnen geschrieben. Um schon Schülerinnen und Schüler für diese Ideen zu sensibilisieren, fand – mittlerweile zum 73. Mal – der Europäische Wettbewerb statt. Für die Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Wetterauer Schulen stand nun die Siegerehrung im Plenarsaal des Friedberger Kreishauses an.  

„Seit gut 80 Jahren leben wir in Europa in Frieden, weil man nach dem Grauen des Zweiten Weltkriegs nach Wegen suchte, Differenzen künftig friedlich beizulegen. Diskutieren, auch mal streiten, aber Konflikte ohne Gewalt lösen, stattdessen Kompromisse erarbeiten, lautete das Ziel. Das ist bislang sehr gut gelungen“, betonte Landrat Jan Weckler als Gastgeber nach der Begrüßung durch Brigitta Nell-Düvel und Helmut Betschel, zwei Vorstandsmitglieder der Europa-Union Wetterau, die die Auszeichnung der Schülerinnen und Schüler vornahmen. „Europa steht damit für Freiheit, Wohlstand und Sicherheit: Werte, die in der Welt immer mehr unter Druck geraten, wie etwa der Krieg in der Ukraine zeigt. Umso wichtiger ist es, für diese Werte schon frühzeitig zu werben, wie es die Europa-Union, aber auch die Lehrerinnen und Lehrer der teilnehmenden Schulen tun. Für diesen Einsatz danke ich und hoffe, dass er auch in Zukunft weiter so engagiert fortgesetzt wird“, sagte Jan Weckler. Er freute sich zudem, dass mit 49 von 84 ausgezeichneten Teilnehmerinnen und Teilnehmern der Grundschulbereich eine so große Gruppe stellte. 

Dr. Helmut Francke, Vorsitzender der Europa-Union Wetterau, war ebenfalls voll des Lobes für die Arbeiten der Schülerinnen und Schüler: „Ich habe mir vor allem die Beiträge der Grundschülerinnen und -schüler angesehen und dabei einige Themenschwerpunkte erkannt. Dies waren ‚Frieden‘ und der gegenseitige respektvolle Umgang miteinander, was übrigens auch für die Verhaltensweise gegenüber Tieren angemahnt wurde.“ Auch Francke betonte das Vorbild Europa für einen friedlichen Weg der Konfliktlösung nach dem Zweiten Weltkrieg. „Doch auch im Kleinen, hier vor Ort, wart Ihr Euch über die Bedeutung von Respekt und Toleranz im gegenseitigen Austausch einig. Ebenso, dass dieser Respekt wachsen muss. Und auch auf regionaler Ebene spielte für Euch der Schutz der Natur eine wichtige Rolle“, schloss Francke seine persönlichen Eindrücke über die Wettbewerbsbeiträge verbunden mit der Bitte, diese Überzeugungen weiterzutragen. 

Im Anschluss erfolgte die eigentliche Preisverleihung. Insgesamt wurden 60 Anerkennungspreise und 13 Landespreise vergeben. Zudem ist Landespreisträgerin Emma Johnson Andrei vom Bad Vilbeler Georg-Büchner-Gymnasium auch mit einem Bundespreis ausgezeichnet worden. Die Übergabe der Bundespreise ist für den 18. Juni im Rahmen des Hessentags im Marmorsaal des Fuldaer Stadtschlosses geplant.

Die 73. Auflage des Europäischen Wettbewerbs stand in diesem Jahr unter dem Motto: „Dein Europa: Recht, Respekt, Realität?!“. Schülerinnen und Schüler aller Altersklassen und Schulformen – von der Grundschule bis zur Sekundarstufe II - hatten hier die Gelegenheit, sich auf kreative Weise mit den Werten der Europäischen Union, dem Zusammenhalt in einer vielfältigen Gesellschaft und den Herausforderungen der Gegenwart auseinanderzusetzen. Der Umsetzungsweise waren dabei keine Grenzen gesetzt, von Bildern über Texte und Comics, von Videos und Podcasts bis hin zu Plakaten war alles erlaubt. Aus dem Wetteraukreis nahmen Schülerinnen und Schüler des Georg-Büchner-Gymnasiums und der Europäischen Schule RheinMain, beide aus Bad Vilbel, teil.