Alle Jahre wieder kommen auf Einladung von Landrat Jan Weckler und Kreistagsvorsitzendem Armin Häuser Gäste aus Politik, Gesellschaft, Wirtschaft, Verwaltung, Vereinen, Kirche und Ehrenamt im Plenarsaal im Friedberger Kreishaus zum Neujahresempfang zusammen. Trotz einer wetterbedingt teilweise erschwerten Anreise gab es auch in diesem Jahr spannende Redebeiträge, gute Gespräche und Gelegenheit, auf das neue Jahr anzustoßen. 

„Wir freuen uns darauf, die gute und erfolgreiche Zusammenarbeit mit Ihnen allen fortzusetzen. Sie repräsentieren in unterschiedlicher Art und Weise die Wetterau und sind für uns wichtige Partner“, betonte Landrat Jan Weckler in seiner Begrüßungsrede. 

Die weltpolitischen Ereignisse erinnerten jeden Tag daran, dass Werte wie Zusammenhalt, Gemeinschaft, Toleranz und Respekt keine Selbstverständlichkeit mehr sind. Genau diese Werte hätten aber im zurückliegenden Jahr im Wetteraukreis eine ganze besondere Rolle gespielt. Beim Hessentag in Bad Vilbel wurden diese ebenso in den Mittelpunkt gestellt wie Ehrenamt und Regionalität. Landesfeste wie der Hessentag und die kommende interkommunale Landesgartenschau Oberhessen 2027 seien wichtige Impulse zur Stärkung unserer Werte und zur Stärkung unserer Demokratie. „Genau das wird in Zeiten von gesellschaftlicher Spannung immer wichtiger“, hebt der Landrat hervor. 

Demokratie sei dabei auch untrennbar mit Bildung verbunden: „Bildung ist die Grundlage für mündige, informierte Bürgerinnen und Bürger, sie ermöglicht es zum einen, politische Prozesse zu verstehen und zu begleiten und vermittelt zum anderen Wissen, das zum kritischen Denken und zur Meinungsbildung beiträgt.“ Bildung sei ein lebenslanger Prozess und bedeutsam für den individuellen Erfolg und die regionale Wirtschaft. 

Das war das Stichwort für den diesjährigen Festredner Prof. Dr. Matthias Willems. Als Präsident der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM) und Vorsitzender des Zusammenschlusses „Hochschulen für Angewandte Wissenschaften Hessen“ stellte der in der Wetterau lebende Willems die Bedeutung von Hochschulen im regionalen Innovationssystem am Beispiel der THM in den Mittelpunkt seiner Rede. So zeigte er auf, dass die Hochschulen mit der Ausübung ihrer Kernaufgaben Forschung und Lehre die Wissensbasis und direkt auch die regionale Wohlfahrt stärken. Dies zeige sich an verschiedenen messbaren Faktoren: Allein die über 38.000 THM-Absolventinnen und Absolventen der vergangenen zwanzig Jahre führten in Hessen zu einer wirtschaftlichen Wertschöpfung von rund 2,8 Milliarden Euro. Sie bringen Innovation, gründen selbst oder unterstützen als Fachkräfte die regionale Wirtschaft. Vor diesem Hintergrund warb der THM-Präsident für den Wert der Bildung durch Hochschulen. 

Eine starke Region mit großem Potenzial

Trotz der vielfältigen Herausforderungen betonte Landrat Weckler, dass es gute Gründe gebe, optimistisch in die Zukunft zu blicken: „Der Wetteraukreis ist eine starke Region mit großem Potenzial, geprägt von lebendigen Städten und Gemeinden, von einer starken und vielfältigen Bildungslandschaft und vor allem Menschen, die sich vor Ort auf vielfältige Weise engagieren.“

Kreistagsvorsitzender Armin Häuser würdigte in seinem Schlusswort das kommunalpolitische Engagement und unterstrich die Bedeutung der Kommunalpolitik für die Demokratie. Dabei kritisierte er zugleich die zunehmende Aufgabenmehrung der Landkreise durch Bund und Land ohne auskömmlichen finanziellen Ausgleich. Bei regionalen Speisen nutzten die Gäste im Anschluss die Gelegenheit, miteinander ins Gespräch zu kommen und neue Kontakte zu knüpfen. Für das Buffet mit vielfältigen Spezialitäten sorgte der „Wetterauer Landgenuss“, ein Zusammenschluss aus regionalen Erzeugern und Gastronomen. Musikalisch begleitet wurde der Empfang vom Müller-Hartwig-Quartetts, das mit seiner Darbietung für eine stimmungsvolle Atmosphäre sorgte.